VR里的异步时间扭曲技术是什么鬼？

时间：2016-04-07 10:15 来源：互联网作者：网络阅读：

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最近高科技频频被推出，如果你经常听国内一些技术流的VR创业公司的演讲，那么你对“异步时间扭曲”（ATW）这个词肯定不会陌生。“异步时间扭曲”这个名称听起来很高大上，但是真正了解它的人不多，那么VR里的异步时间扭曲技术是什么？

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VR里的异步时间扭曲技术是什么鬼：

一种生成中间帧的技术

异步时间扭曲英文是Asynchronous Timewarp，简称ATW。简单来说，这是一种生成中间帧的技术。当游戏画面无法保持足够的帧率时，它能产生中间帧进行弥补，从而维持较高的画面刷新率。这项技术的提出者John Carmack目前是Oculus的CTO。

我们采访了专家来解释ATW，他是这样说的：

正常情况下，我们的手机大部分是60hz刷新，也就是说，在理想情况下我们的手机大概要处理有60帧/秒。那么，从数据到渲染就有1000 /60 ~= 16.6666ms的时延。

那么，如何抵消这个时延呢？卡马克（John Carmack）提出一种方法，通过大量采集陀螺仪数据，在样本足够多的情况下，就可以预测出16.66ms后你头部应有的旋转和位置，按照这个预测的数据来渲染，他管这个技术叫Timewarp。

然而问题又来了，一般VR场景很复杂，我们很难保证每次都在16.66ms内完成一次渲染，也就是我们很难保证每个应用都是60fps。那么卡神又提出一个ATW，就是异步的Timewarp。

他把VR应用的渲染管线设计成两个线程，渲染线程（生产者）和Timewarp线程（消费者），两者异步工作，生产者生产足够多的Framebuffer，消费者把生产者生产的东西做Timewarp之后贴在屏幕上。也就是说，无论你当前游戏的fps是多少，Timewarp始终被设计成保持在60fps（视刷新率而定）。

这就是ATW的核心细节，把Timewarp和产生Framebuffer分离，用高刷新率的Timewarp来换取低时延。

ATW技术在VR中应用的先驱是Oculus，一年多以前他们就在Gear VR上应用了这项技术，3月25日宣布在PC端的SDK上加入ATW的支持。

具体怎么做？

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Oculus在博客里对ATW做了详细的解释。如上图所示，GPU给左右眼的画面分别进行渲染，然后在画面显示出来之前插入一个ATW的处理过程。在左边这帧的处理中，画面渲染及时完成，此时直接显示就行了；中间的第二帧渲染未能及时完成，此时如果什么都不做就会出现画面抖动，而有了ATW的话，它会将前面一帧调用出来重新显示，同时加上头盔运动变化，从而保持帧率。

这技术很难吗？

据专家表示，ATW技术很简单，核心代码仅5行。但如果要达到最好的效果，还需要以下几点：

1。GPU必须支持抢占式上下文（GPU preemption）。这个还好，大部分Mobile GPU都支持，但是桌面GPU大部分还不支持；

2。系统最好支持主表面写入，这个跟GPU有一定关系，但是跟操作系统关系比较大；

3。GPU必须有较高的性能，这个很好理解，Timewarp线程实际上加重了渲染负担。

Oculus先在Gear VR上实现ATW，原因就是上面的第1点。他们将ATW带到PC平台上，是在微软、英伟达和AMD支持的情况下实现的。英伟达开发了VRWorks，AMD则有Liquid VR。

国内厂商中，乐相陈朝阳表示ARM对大朋VR提供了Front Buffer和Context Priority的支持，用以在移动VR上实现ATW。

没有定制硬件的焰火工坊则在Oculus的基础上修改了一部分Timewarp的实现。“我们在渲染线程那里会监控Timewarp线程的工作情况，动态的平衡GPU附载，保证Timewarp线程工作在比较高的帧率下。”专家说。

有什么难点和局限？

听起来ATW是项很棒的技术，但它也不是完美的。根据去年的一篇Oculus博文，ATW的一个难点是位置抖动（Positional Judder）。

位置抖动是基于方向的Timewarp带来明显瑕疵之一。在使用VR设备时，当头部移动了，如果在ATW产生图像帧时只考虑了旋转，而平移却被忽略了。这意味着当你的头从一边移动到另一边时，你看见的离你很近的物体会有多个图像的抖动，这种效果在临近场空间中是非常明显的，比如下面的这个潜艇截图。

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